¿Qué es el ultrasonido renal y de vías urinarias?

Es un estudio de imagen que utiliza ondas de sonido para evaluar los riñones, los uréteres (en la medida en que sean visibles) y la vejiga. A diferencia de una tomografía, no utiliza radiación ni requiere medio de contraste, lo que lo convierte en una excelente primera opción diagnóstica para investigar síntomas relacionados con el sistema urinario.

¿Qué evalúa exactamente?

• Tamaño, forma y posición de los riñones.
• Presencia de quistes o masas renales.
• Cálculos renales (piedras), especialmente los de mayor tamaño.
• Hidronefrosis: dilatación del sistema colector renal, frecuentemente causada por una obstrucción.
• Grosor y forma de la vejiga, así como la presencia de masas o cálculos dentro de ella.
• Residuo postmiccional: la cantidad de orina que queda en la vejiga después de orinar, relevante en problemas de vaciado.
• Tamaño de la próstata en hombres, cuando el estudio incluye esa evaluación.

¿Cuándo se solicita este estudio?

Tu médico puede indicarte un ultrasonido renal y de vías urinarias ante:

• Dolor en el costado o la espalda baja, tipo cólico renal.
• Infecciones urinarias frecuentes o recurrentes.
• Sangre en la orina (hematuria).
• Sospecha de cálculos renales.
• Alteraciones en análisis de laboratorio relacionados con la función renal.
• Dificultad o cambios al orinar, incluyendo síntomas relacionados con la próstata.
• Revisión de control en personas con enfermedades crónicas como diabetes o hipertensión.

Ultrasonido renal vs. UroTAC: ¿cuál necesito?

Es una pregunta que ya respondimos con más detalle en nuestra guía sobre el UroTAC, pero en resumen: el ultrasonido renal es rápido, sin radiación, y una excelente primera opción para detectar cálculos grandes, dilatación de las vías urinarias o alteraciones evidentes. El UroTAC ofrece mayor detalle, especialmente para cálculos pequeños o para evaluar con precisión el trayecto completo de los uréteres. Muchas veces el médico solicita primero el ultrasonido y, según los hallazgos, decide si es necesario complementar con un UroTAC.

¿Cómo prepararte para tu ultrasonido renal?

La preparación más importante —y la que más dudas genera— tiene que ver con el llenado de la vejiga:

• Vejiga llena: para evaluar correctamente la vejiga, es necesario acudir con ganas de orinar. Generalmente se recomienda tomar de 3 a 4 vasos de agua entre 45 minutos y una hora antes de tu cita, y evitar orinar hasta que el estudio lo requiera.
• No es necesario el ayuno para este estudio en la mayoría de los casos, aunque algunos protocolos combinados con ultrasonido abdominal sí pueden requerirlo. Te confirmaremos si aplica para tu caso al agendar.
• Ropa cómoda que permita exponer fácilmente la zona abdominal baja.

¿Es doloroso o incómodo?

No es doloroso. Consiste en aplicar un gel conductor sobre la piel y deslizar un transductor de ultrasonido sobre el abdomen y la espalda baja. La única molestia habitual es la sensación de urgencia por orinar mientras se evalúa la vejiga llena, que se resuelve en cuanto termina esa parte del estudio.

¿Qué esperar el día de tu cita?

Te recostarás en una camilla y el especialista aplicará gel en el abdomen y, en ocasiones, en la espalda baja, para evaluar los riñones desde distintos ángulos. Es posible que se te pida contener la respiración por unos segundos o cambiar ligeramente de posición durante el estudio. Una vez evaluados los riñones y la vejiga llena, en algunos protocolos se te pedirá orinar y regresar brevemente para medir el residuo postmiccional. El estudio completo suele tomar entre 20 y 30 minutos.

¿Por qué hacerte tu ultrasonido renal en Zapopan con RADIUM?

Contamos con equipo de ultrasonido de alta resolución y profesionales con experiencia en la evaluación del sistema urinario. Nuestro centro está ubicado en Calle Colón #554, Colonia La Villa, Zapopan, a espaldas del HGZ Hospitalito de Zapopan, con estacionamiento disponible para tu comodidad. Conoce más sobre este y otros estudios en nuestra página de Ultrasonido.

Preguntas frecuentes

La entrada Ultrasonido renal y de vías urinarias: preparación y qué esperar del estudio se publicó primero en CENTRO DE IMAGEN RADIUM.

¿Qué es un UroTAC?

El UroTAC (también llamado uro-tomografía o urografía por tomografía computarizada) es un estudio especializado que evalúa de forma detallada los riñones, los uréteres y la vejiga: en conjunto, el llamado tracto urinario. Combina una tomografía computarizada con la administración de medio de contraste intravenoso, lo que permite observar tanto la estructura de estos órganos como el trayecto que sigue la orina desde que se produce en los riñones hasta que llega a la vejiga.

Gracias a esa combinación, el UroTAC ofrece un nivel de detalle que otros estudios, como el ultrasonido renal o una radiografía simple de abdomen, no siempre pueden alcanzar, especialmente cuando se buscan cálculos pequeños o alteraciones en el trayecto de los uréteres.

¿Para qué sirve el UroTAC? Principales usos

Tu médico puede solicitar un UroTAC en distintas situaciones:

• Sospecha de cálculos renales (litiasis): es uno de los estudios más precisos para localizar piedras en el riñón, uréter o vejiga, incluso las de tamaño pequeño.
• Sangre en la orina (hematuria) sin causa clara: ayuda a descartar tumores, cálculos o malformaciones que expliquen el sangrado.
• Dolor tipo cólico renal: el dolor intenso que se irradia desde la espalda baja hacia la ingle suele motivar este estudio para localizar la obstrucción.
• Malformaciones congénitas del sistema urinario: permite visualizar anatomía atípica de riñones, uréteres o vejiga.
• Seguimiento posterior a un procedimiento urológico: para confirmar que la vía urinaria quedó libre de obstrucciones.

UroTAC vs. ultrasonido renal: ¿cuál es la diferencia?

Es una pregunta frecuente, ya que ambos estudios evalúan la misma región. El ultrasonido renal es rápido, no usa radiación y es una excelente primera opción para detectar cálculos grandes, dilatación de las vías urinarias o alteraciones estructurales evidentes. Sin embargo, el UroTAC ofrece mayor sensibilidad para detectar cálculos pequeños, definir con precisión el trayecto completo de los uréteres y evaluar mejor la anatomía en casos complejos. Por eso, es habitual que el médico solicite primero un ultrasonido y, si necesita más detalle, complemente con un UroTAC.

Las fases del estudio

Lo que distingue al UroTAC de una tomografía de abdomen convencional es que se realiza en varias fases, tomadas en distintos momentos después de administrar el contraste:

1. Fase simple: se toman imágenes sin contraste, útiles principalmente para localizar cálculos, que se ven con claridad incluso sin medio de contraste.
2. Fase nefrográfica: se administra el contraste por vía intravenosa y se captura el momento en que este circula dentro del tejido renal, lo que permite evaluar la estructura de los riñones.
3. Fase excretora (o urográfica): algunos minutos después, el contraste ya filtrado por los riñones se mezcla con la orina, delineando con claridad uréteres y vejiga mientras recorren su trayecto habitual.

Por esta razón, el UroTAC suele tomar más tiempo que una tomografía simple: entre las fases es necesario esperar a que el contraste avance por el sistema urinario.

¿Cómo prepararte para tu UroTAC?

• Análisis de función renal (creatinina): es indispensable antes de este estudio, ya que el contraste se elimina por los riñones y se necesita confirmar que pueden procesarlo adecuadamente.
• Ayuno breve: generalmente de 4 a 6 horas antes del estudio, según se te indique al agendar.
• Hidratación adecuada los días previos y posteriores al estudio, salvo que tu médico indique lo contrario.
• Informa alergias: si has tenido reacciones al yodo o a contrastes en estudios anteriores, coméntalo antes de tu cita.
• Menciona antecedentes de enfermedad renal, diabetes o asma, ya que pueden influir en la preparación y en el protocolo utilizado.
• Lleva tu orden médica y análisis previos, incluyendo ultrasonidos o estudios de imagen relacionados con el motivo de tu consulta.

¿Es seguro el UroTAC?

Sí. Es un estudio ampliamente utilizado y considerado seguro para la gran mayoría de los pacientes. Como en cualquier tomografía con contraste, existe una dosis de radiación y el uso de un medio de contraste yodado, por lo que el equipo médico evalúa cuidadosamente la función renal antes de administrarlo y ajusta el protocolo según cada caso.

¿Qué esperar el día de tu cita?

Al llegar, se confirmará tu ayuno y se revisará tu análisis de función renal. Se colocará un catéter intravenoso, generalmente en el brazo, para administrar el contraste en el momento indicado durante el estudio. Recostado en la camilla del tomógrafo, se realizarán las tres fases descritas anteriormente, con breves periodos de espera entre ellas mientras el contraste avanza por tu sistema urinario. En total, el estudio completo suele tomar entre 20 y 40 minutos, dependiendo del protocolo indicado por tu médico.

Es normal sentir una sensación de calor pasajera al momento de la inyección del contraste, y en ocasiones ganas de orinar durante la fase final del estudio; el personal te indicará cuándo es el momento adecuado para hacerlo.

Después del estudio

Una vez terminado el UroTAC, puedes continuar con tus actividades habituales. Se recomienda mantenerte bien hidratado durante las horas siguientes para favorecer la eliminación del contraste. Un médico radiólogo certificado interpretará tus imágenes integrando los hallazgos con tu información clínica, y te indicaremos cuándo y cómo podrás consultar tu reporte.

¿Por qué hacerte tu UroTAC en Zapopan con RADIUM?

El UroTAC es un estudio que requiere protocolos precisos y experiencia en el manejo de sus distintas fases. En RADIUM contamos con equipos de tomografía de alta tecnología, protocolos seleccionados según cada indicación médica y un equipo que te acompaña desde el momento en que compartes tu orden hasta la entrega de tu resultado. Estamos ubicados en Calle Colón #554, Colonia La Villa, Zapopan, a espaldas del HGZ Hospitalito de Zapopan, con estacionamiento disponible.

Puedes conocer más sobre este y otros estudios especializados en nuestra página de Tomografía.

Preguntas frecuentes

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